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五月端午节，又称“端五”。端是初的意思，端午节即是农历的五月初五。
关于端午节的起源众说纷法，其说不一。流传最广的说法是：为了纪念伟大的爱国诗人屈原。屈原生活在中国历史上最为动荡的战国时期。当时的中国大地上，7个诸侯各霸一方，各自为政，其中以北方的秦国最为强大，虎视耽耽地要吞并其它6国。屈原是楚国人（楚国在今湖北一带）。他主张联齐抗秦。但是，昏庸的楚怀王不仅不采纳屈原的正确主张，反而将屈原放逐。后来，楚国终于被秦国灭亡了。悲愤的屈原不忍看到人民流离失所，在农历五月初五这天，怀中抱着石头投汩罗江自尽了。乡亲们得知这位深受人们爱戴的大诗人投江的消息后，纷纷划着小船竞相去救他，又怕江中的鱼因饥饿吃了屈原，便用竹筒装了米投放到江中喂鱼，这也就是端午节龙舟竞渡和吃粽子的来历。
1．龙舟竞渡
赛龙舟是一项纪念性活动。每逢端午，江南水乡，尤其是汩罗江两岸都要举行盛大的赛龙舟活动。届时，江两边人山人海，非常热闹。
龙舟是一种狭长型的船，船头船尾雕刻成龙头龙尾形状。划船的桡手都是身强体健的青壮年，每人手执一只桨，分坐在船的两边。龙船有许多种颜色，但每只龙舟上，不仅船身、桡手的服装、龙舟上的装饰，甚至船桨都是同一种颜色。船舱内设有鼓手。比赛开始后，桡手们随着鼓手的鼓点一致行动，奋力划桨。江两岸观阵的人们摇旗呐喊，场面非常热闹、壮观。
赛龙舟是一项非常好的水上竞技运动。就像拔河比赛一样，这项运动需要所有的参赛者协调一致，心往一处想，劲往一处使。它赛的不仅是技巧，也不仅是力气，而更是团结一心的精神。
2．吃粽子
粽子又名角黍或筒粽。角黍是指粽子的形状都是有棱角的；筒粽是指粽子的最原始做法是将米装在竹筒里。
传说，屈原投江后，人们便用竹筒装上米投到江中祭奠他。后来得知汩罗江中生活着一只蛟龙，它将人们祭奠屈原的物品全部抢走了。于是，人们便将米包在楝叶子里，再用五彩丝缠好投到江中。因为楝叶和五彩丝都是蛟龙所惧怕的，蛟龙便不敢再抢这些东西了。再后来，演变成五月端午时用竹叶包糯米，制成粽子祭奠屈原。其实。粽子也是一种非常好的时令小吃。俗话说“食过五月粽，寒衣收入缸，米食五月粽，寒衣不敢送”，指的就是五月初五以后，天气逐渐转热，可将冬季所穿的衣服收藏起来。同时，从卫生的角度看，此时吃带有植物清香味的米制食品，可清热降火，有益于人体健康。
粽子有南北之分，粽子馅也有荤素两种。南方的粽子以苏州、宁波为好，其馅有豆沙、枣泥、火腿、成肉油脂等。北方的粽子以北京粽子为佳，其馅是小枣、果脯。南北两地的粽子风味各异。
3．悬艾和饮菖蒲酒
悬艾和饮菖蒲酒是端午节非常重要的一项活动。五月初五这日清晨，在鸡还没有叫之前就要将艾采摘回来，用艾叶、艾根做成人形或老虎的形状，俗称“艾虎”，悬在门楣的中央；将菖蒲制成宝剑挂在屋檐下。这一天还要用艾叶、菖蒲、大蒜烧水洗澡，并将水洒在房前屋后。在广西，壮族人民也有着类似的习俗，人们在端午节这一天上山采药，用药材烧水洗澡。壮族人民还在这一天举办药市，集市上有各种中草药。其实，这样做是非常符合夏季卫生的。端午节后，天气转热，也正是各种病菌生长繁殖的时期，用中草药喷洒，可有效地消灭、扼制病菌的生长，美化环境卫生。这与端午节饮菖蒲酒是同一个道理。菖蒲这种植物性温和，可以化痰、祛湿、润肺、治疗风寒，对预防夏季外感病有一定的作用。
4．饮雄黄酒
端午节的清晨，人们便将雄黄酒或雄黄水洒在屋子内外，涂在小孩的耳、鼻、额头和面颊上，目的是为了防止盛夏蚊虫叮咬。人们还喜欢饮雄黄酒，并用雄黄酒在孩子的额头写一个“王”字，这就是“画额”，以避邪防病。
雄黄是有毒的矿物，所以，饮雄黄酒的风俗已经渐渐消失了。 |
